Musikk på ytterpunktene: Ustvolskaya / Giordano / Ashley

Foto: Makepeace Tsao.

English below

De kompromissløse pianosonatene og duettene av Galina Ustvolskaya møter Robert Ashleys kultklassiker og støyforløper The Wolfman for vokal og feedback, samt et nytt verk av komponist og improvisator Andrea Giordano. Fremført av Mark Knoop, Mira Benjamin og Andrea Giordano. 

PROGRAM

Galina Ustvolskaya: Pianosonate nr. 4 (1957) 10’

Andrea Silvia Giordano: Solo (2024) 15’

Galina Ustvolskaya: Pianosonate nr. 6 (1988) 7’

PAUSE

Galina Ustvolskaya: Sonate for fiolin og piano (1952) 24’

Robert Ashley: The Wolfman (1964) 18’

Utøvere:

Mark Knoop – Piano

Mira Benjamin – Fiolin

Andrea Silvia Giordano – Vokal og elektronikk

OM KUNSTNERNE

Mark Knoop

En uredd utforsker av musikk fra alle epoker, pianist og dirigent Mark Knoop er kjent for sin allsidige teknikk og virtuositet. Han har fokusert på verk av levende komponister, og hans personlige tolkninger av standardrepertoar og 1900-tallsmusikk har fått ros. I tillegg til solofremføringer, opptrer han jevnlig med ensembler som Plus-Minus og Apartment House, samt som duopartner med Juliet Fraser (sopran).

Han har bestilt og urfremført utallige nye verk og jobbet med mange anerkjente komponister, blant annet Joanna Bailie, Bernhard Lang, Jennifer Walshe, Matthew Shlomowitz, Steven Kazuo Takasugi, Øyvind Torvund og Akiko Ushijima. Hans innspillinger av musikk av John Cage (Wergo og Another Timbre), Morton Feldman (Another Timbre og all that dust), og Bryn Harrison (Another Timbre) har mottatt bed anerkjennelse.

Mark Knoop fremfører regelmessig i Europa, Storbritannia og Australia, og har spilt i New Zealand, Sør-Korea, Mongolia, USA, Canada, samt på festivaler som Borealis (Bergen), Donaueschinger Musiktage, Huddersfield, Klangspuren (Schwaz), MaerzMusik (Berlin), Musiikin Aika (Viitasaari, Finland), Spor (Århus), Transit (Leuven), Ukho Music (Kiev) og Ultima (Oslo). Han er meddirektør for all that dust, et uavhengig plateselskap for ny musikk.

Mira Benjamin

Mira Benjamin, en kanadisk fiolinist, forsker og forkjemper for ny musikk, bringer et eksperimentelt perspektiv til sine fremføringer av både samtidsmusikk og klassiske verk. Interessene hennes ligger i hvordan den menneskelige kroppen opplever og legemliggjør kunnskap. Hennes doktorgradsprosjekt ved University of Huddersfield, som Duncan Druce Scholar i musikkfremføring (veiledet av Philip Thomas, 2019), undersøkte den relasjonelle epistemologien til musikalsk tonehøyde. Studien omfattet ulike metoder for å praktisere, modellere, representere og forstå tonehøyderommet. Hennes pågående forskning dekker emner som legemliggjøring, praksisbasert forskning, epistemologi i praksis, 4E-kognisjon og person-sentrert pedagogikk.

Gjennom sin dynamiske karriere har Mira samarbeidet på tvers av et bredt spekter av musikalske sjangere, fra elektronisk musikk til improvisasjon og klassiske stiler. Hun har samarbeidet med fremtredende institusjoner og artister innen dans, teater og film, og har fremført med kjente band som Radiohead og Goldfrapp. Med over 200 urfremføringer på CVen har hun etablert nære relasjoner med komponister som Taylor Brook, Cassandra Miller og John Lely. Hun var et langvarig medlem av Montréal-baserte Bozzini Quartet før hun flyttet til Storbritannia i 2014. Der fremfører hun regelmessig med ensembler som Apartment House og Plus Minus Ensemble. Miras bidrag til det kunstneriske livet har blitt anerkjent med prestisjefylte utmerkelser, inkludert Virginia Parker-prisen i 2016 fra Canada Council for the Arts.

Andrea Silvia Giordano

Andrea Giordano er en eksperimentell musiker, sanger og komponist fra Cuneo, Italia, og bosatt i Oslo. I verk preget av rik kammerorkestrering, utforsker Giordano hvordan akustiske instrumenter kan forsterkes ved hjelp av elektroniske midler. Siden 2018 har Giordano skapt vokalverk på piemontesisk, basert på pågående forskning om familiens dialekt.

Giordanos nylige arbeid inkluderer det store ensembleprosjektet Àlea, soloprosjektet exapist euforia, et duosamarbeid med Fanny Meteier og Eivind Lønning, samt et kommende tverrfaglig prosjekt med Kjell Bjørgeengen. Giordano fullførte sin grunnutdanning ved Siena Jazz University og fortsatte med en master i jazz og fremføring ved Norges Musikkhøgskole, hvor hun var student av Sidsel Endresen.

Robert Ashley

Robert Ashley (1930–2014) var en amerikansk komponist og pionér innen eksperimentell musikk, særlig kjent for sine nyskapende operaer og tverrkunstneriske verk. Som en sentral skikkelse i den amerikanske avantgarden, utforsket Ashleys komposisjoner ofte skjæringspunktene mellom talte ord, elektronikk og fremføring. Hans banebrytende operaer, som Perfect Lives (1980) og Atalanta (Acts of God) (1985), omdefinerte sjangeren ved å inkorporere samtalesang, surrealistisk historiefortelling og elementer fra amerikansk liv og kultur.

Ashley var et grunnleggende medlem av ONCE Group, et kollektiv av komponister og kunstnere som var aktive på 1960-tallet, og han ledet det innflytelsesrike Center for Contemporary Music ved Mills College. Verkene hans tok ofte opp temaer som identitet, språk og kommunikasjon, og hans bruk av elektronikk bidro til å utvide mulighetene for vokal fremføring. Ashley har vært bredt anerkjent for sin originalitet, og hans musikalske bidrag har etterlatt et varig inntrykk på samtidsmusikkfeltet og eksperimentell opera.

Galina Ustvolskaya

Galina Ustvolskaya (1919–2006) var en russisk komponist kjent for sin intenst personlige og kompromissløse musikalske stil. Som student av Dmitrij Sjostakovitsj ved Leningrad-konservatoriet utviklet Ustvolskaya en distinkt stemme som tok avstand fra de sovjetiske musikalske normene, preget av skarpe, dissonante klanger, repetitive strukturer og en dyp åndelig intensitet. Verkene hennes inkluderer ofte ukonvensjonelle instrumentkombinasjoner og et fokus på rå, emosjonell kraft. Ustvolskayas komposisjoner reflekterer en dyp tilknytning til eksistensielle og religiøse temaer, til tross for den sovjetiske ideologiens begrensninger. Hun avviste tilknytning til noen skole eller bevegelse, distanserte seg offentlig fra Sjostakovitsj, og beskrev musikken sin som helt sin egen. Hennes arv som "Lady with the Hammer" understreker den kompromissløse styrken og originaliteten i musikken hennes, som fortsatt påvirker og fenger publikum i dag.

English

Music at the Extremes: Ustvolskaya / Giordano / Ashley

The uncompromising piano sonatas and duets of Galina Ustvolskaya meet Robert Ashley's cult classic and precursor to noise The Wolfman for voice and feedback, alongside a new piece by composer and improviser Andrea Giordano. Performed by Mark Knoop, Mira Benjamin, and Andrea Giordano.

PROGRAM

Galina Ustvolskaya: Sonata for piano no. 4 (1957) 10’

Andrea Silvia Giordano: Solo (2024) 15’

Galina Ustvolskaya: Sonata for piano no. 6 (1988) 7’

BREAK

Galina Ustvolskaya: Sonata for violin and piano (1952) 24’

Robert Ashley: The Wolfman (1964) 18’

Performers:

Mark Knoop – Piano

Mira Benjamin – Violin

Andrea Silvia Giordano – Voice and electronics

ABOUT THE ARTISTS

Mark Knoop

An intrepid explorer of music of all ages, pianist and conductor Mark Knoop is known for his versatile technique and virtuosity. While focusing on the work of living composers, his individual interpretations of standard and 20th-century repertoire have drawn praise.  In addition to solo performances, he regularly appears with ensembles Plus-Minus and Apartment House, and as duo partner with Juliet Fraser (soprano).

He has commissioned and premièred countless new works and worked with many respected composers including Joanna Bailie, Bernhard Lang, Jennifer Walshe, Matthew Shlomowitz, Steven Kazuo Takasugi, Øyvind Torvund, and Akiko Ushijima.  His recordings of music by John Cage (Wergo and Another Timbre), Morton Feldman (Another Timbre and all that dust), and Bryn Harrison (Another Timbre) have been lauded.

Mark performs regularly throughout Europe, the United Kingdom and Australia and has played in New Zealand, South Korea, Mongolia, United States of America, Canada and at festivals including Borealis (Bergen), Donaueschinger Musiktage, Huddersfield, Klangspuren (Schwaz), MaerzMusik (Berlin), Musiikin Aika (Viitasaari, Finland), Spor (Århus), Transit (Leuven), Ukho Music (Kiev), and Ultima (Oslo). He is co-director of all that dust, an independent record label for new music.

Mira Benjamin

Mira Benjamin, a Canadian violinist, researcher, and new-music advocate, brings an experimental perspective to her performances of both contemporary and classical works. Her interests lie in how the human body experiences and embodies knowledge. Her PhD at the University of Huddersfield, as the Duncan Druce Scholar in Music Performance (supervised by Philip Thomas, 2019), investigated the relational epistemology of musical pitch. This study encompassed diverse methods of practicing, modeling, representing, and understanding pitch space. Her ongoing research spans topics such as embodiment, practice-based research, epistemology of practice, 4E cognition, and person-centered pedagogy.

Throughout her dynamic career, Mira has collaborated across a broad spectrum of musical genres, from electronic music to improvised and classical styles. She has worked with prominent institutions and artists in dance, theater, and film and performed with renowned bands such as Radiohead and Goldfrapp. With over 200 world premieres to her credit, she has fostered close relationships with composers like Taylor Brook, Cassandra Miller, and John Lely. Originally from Vancouver, British Columbia, she was a longtime member of Montréal's Bozzini Quartet before relocating to the UK in 2014. There, she regularly performs with ensembles including Apartment House and Plus Minus Ensemble. Mira’s contributions to artistic life have been recognized with prestigious honors, including the 2016 Virginia Parker Prize from the Canada Council for the Arts.

Andrea Silvia Giordano

Andrea Giordano is an experimental musician, singer, and composer from Cuneo, Italy and based in Oslo. In works characterized by rich chamber orchestration, Giordano investigates how acoustic instruments can be augmented by electronic means. Since 2018, Giordano has been creating vocal works in Piedmontese, drawing upon ongoing research into her family’s dialect. 

Giordano’s recent work includes the large ensemble project Àlea, the solo project “exapist euforia,” duo collaborations with Fanny Meteier and Eivind Lønning; and an upcoming interdisciplinary project with Kjell Bjørgeengen. Giordano completed her undergraduate work at Siena Jazz University and continued with a master’s in jazz and performance at the Norwegian Academy of Music, where she was a student of Sidsel Endresen.

Robert Ashley

Robert Ashley (1930–2014) was an American composer and pioneer of experimental music, particularly renowned for his innovative operas and multi-disciplinary works. A central figure in the American avant-garde, Ashley's compositions often explored the intersections of spoken word, electronics, and performance. His groundbreaking operas, such as Perfect Lives (1980) and Atalanta (Acts of God) (1985), redefined the genre by incorporating conversational singing, surreal storytelling, and elements of American life and culture.

Ashley was a founding member of the ONCE Group, a collective of composers and artists active in the 1960s, and directed the influential Center for Contemporary Music at Mills College. His works frequently drew on themes of identity, language, and communication, and his use of electronics helped expand the possibilities of vocal performance. Widely celebrated for his originality, Ashley's contributions have left a lasting impact on contemporary music and experimental opera.

Galina Ustvolskaya

Galina Ustvolskaya (1919–2006) was a Russian composer known for her intensely personal and uncompromising musical style. A student of Dmitri Shostakovich at the Leningrad Conservatory, Ustvolskaya developed a distinctive voice that diverged from Soviet musical norms, characterized by stark, dissonant harmonies, repetitive structures, and a profound spiritual intensity. Her works often feature unconventional instrument combinations and a focus on raw, emotional power.

Ustvolskaya’s compositions, such as her piano sonatas and symphonies, reflect a deep connection to existential and religious themes, despite the constraints of Soviet ideology. She rejected affiliations with any school or movement and famously distanced herself from Shostakovich, describing her music as entirely her own. Her legacy as the "Lady with the Hammer" emphasizes the unyielding strength and originality of her music, which continues to influence and captivate contemporary audiences.